Dé tip voor beginnende correspondenten van… Frank Elbers

Waar begin je als je correspondent wilt worden? Of als je net je koffers hebt uitgepakt in je nieuwe standplaats? De Buitenlandredactie vraagt correspondenten om hun gouden tips.

Frank Elbers werkt al vier jaar vanuit Boekarest als correspondent voor onder andere BNR Nieuwsradio, de Groene Amsterdammer en NPO Radio 1. Zijn standplaats beslaat een groot gebied: Roemenië, Moldavië en Bulgarije. Drie landen die de afgelopen maanden opeens veel in de kijker staan door de oorlog in Oekraïne.

Aan de Buitenlandredactie deelt Elbers zijn advies aan beginnende correspondenten:

De ‘S’ van samenwerken en dan in meerdere opzichten. Het freelancebestaan, en dan in het bijzonder het bestaan als correspondent, is heel eenzaam. Door samen te werken met journalisten, documentairemakers en andere media-‘makers’ , sta je er 1. niet alleen voor en 2. dingen doen met anderen is gewoon leuk.

Dat dit zo is, heb ik vooral gemerkt bij de start van de coronapandemie. Toen werd mijn sociale kring opeens heel klein. Zeker mensen met gezinnen trokken zich terug. In die tijd heb ik heel veel plezier en steun gehad aan een collega waarmee ik op reportage ging. Daar haalde ik ook heel veel motivatie uit.

Door samen te werken, boor je een ander netwerk aan. En sta je niet alleen. Dus ik zou de beginnende correspondent dat perspectief aanmoedigen. Leg contacten met lokale journalisten en denk na over hoe een samenwerking meerwaarde kan opleveren voor jullie allebei, zonder dat je concurrenten wordt. Als freelancers hebben we al heel snel de neiging om te denken in termen als concurrentie, zeker in een mediamarkt zo klein als Nederland.

Om die reden kun je ook besluiten om met een anderstalige collega in plaats van een Nederlandse te werken. Een van mijn beste vrienden hier, werkt voornamelijk voor Spaanse media, dus we zitten elkaar niet in de weg. Of misschien kan je samenwerken met een Nederlandse collega die niet freelancet.

Maar de S van samenwerken, daar geloof ik in. Het voorkomt isolatie en het is veel leuker, het helpt je jouw plek te vinden in het land en bij het navigeren van het medialandschap.

Volg Frank Elbers op Twitter, en abonneer je op zijn nieuwsbrief Romania Dispatch.